传统的观点认为，变压器在经受短时工频耐压和冲击耐压后，便可保证长期运行。随着电压等级的不断提高，人们从大量的运行事故中发现。变压器在没有遭受任何过电压的情况下，也会发生绝缘故障。究其原因，认为变压器在长期运行过程中，其内部绝缘的某甚薄弱部位在高场强作用下发生了局部放电，从而导致绝缘性能下降，在严重的局部放电长期作用下，甚至造成击穿。由此可见，对于变压器特别是超高压变压器在长期工作电压下能否安全可靠地运行，仅通过短时工频耐压和冲击耐压试验考棱是不够的，尚须考核其局部放电性能。

早在七十年代前后，世界很多国家对变压器局部放电测量就已提出了各自的试验方法和标准。1980年，国际电工委员会根据各国的经验，正式在IEC76—3(1980)推荐标准中担定了局部放电的测试方法。1985年，我国根据IEC76—3(1980)推荐标准，首次在GBl094.3—85《电力变压器 第三部分绝缘水平和绝缘试验》中规定了变压器的局部放电测试方法。在国际电工委员会新颁标准IEC60076—3中，对电力变压器局部放电测量施加试验电压的顺序作了较大的调整，使对变压器局部放电性能的考核更加严格。由此可见，变压器局部放电问题已引起世界各国越来越多的变压器制造及运行部门的重视。

变压器局部放电的特点

油浸式变压器绝缘结构主要由油、纸、纸板和其他一些固体绝缘材料组成。由于这些绝缘材料的性质不同，加上设计或制造上的原因以及绝缘内部存在气泡及杂质等因素，造成了绝缘结构中电场分布不均匀，甚至在局部区域电场过于集中，如在某些油隙、油角、空气隙、有悬浮电位的金属体、金属尖角和固体绝缘表面等处，极易产生局部放电。由于局部放电的发生由放电部位的电场强度所决定、因此为了有效地控制和消除局部放电。就要根据电场强度来确定绝缘结构，这比传统方式单纯按试验电压确定绝缘结构要复杂得多。近年来，绝缘结构电气强度的试验研究及电场数值计算方法和计算机的应用，为合理地选择和确定变压器绝缘结构提供了有力依据。